ניסויים בקופים בישראל

מדי שנה מוכנסים כ-100 קופים למעבדות באקדמיה בישראל - באוניברסיטה העברית, במכון ויצמן ובאוניברסיטת בר-אילן. רוב הניסויים שנעשים בהם הם בתחום חקר המוח, שהוא מחקר בסיסי, ללא אוריינטציה רפואית. במכון הביולוגי בנס-ציונה* נמצאים קופים נוספים אשר לא ניתן להשיג מידע לגביהם, למעט ההנחה שנעשים בהם ניסויים בפיתוח אמצעי לוחמה ביולוגיים וכימיים. 
ניסויים בקופים בחקר המוח כרוכים בגרימת סבל רב וממושך לקופים ובסופם, לרוב, הקופים מומתים. למרות שמדובר בבעלי-חיים רגישים ואינטליגנטיים, המקיימים בטבע חיי חברה מפותחים, מוחזקים הקופים במעבדות בכלובי מתכת קטנים (X80 80ס"מ), חלקם בבידוד, ללא אמצעי העשרה, במשך מספר שנים.

לצורך הניסויים מקרקפים החוקרים את ראשיהם של הקופים, קודחים חורים בגולגולותיהם ומחברים בעזרת ברגים מתקנים שדרכם מחדירים אלקטרודות למוחם. במהלך הניסויים מוחזקים הקופים מדי יום, במשך שעות, בסד מיוחד המונע מהם יכולת תנועה. על מנת שישתפו פעולה עם החוקרים בביצוע מטלות שונות, נוהגים החוקרים להצמיא את הקופים כמעט עד מוות, ובכל פעם שהקוף מציית לחוקר הוא מקבל מעט מים מיץ בתור פרס.
ידוע לנו על שני קופים ("ושתי" ו"עלי בבא"), שמתו כתוצאה מהצמאת יתר במעבדה באוניברסיטה העברית, ועל קוף אחד ("פרץ") שמת במהלך ניסוי במכון ויצמן. הניסויים בחקר המוח בקופים נערכים ללא שימוש במשככי כאבים על מנת שלא לשבש את פעילות המוח.
הניסויים האלה נעשים במעבדות סגורות ורחוקות מעיני הציבור. צילומי סתר שנעשו באוניברסיטה העברית ב-2001 חשפו ניסוי שהתבצע בקוף "מאליש" ובשלושה קופים נוספים (אזהרה: מראות קשים). הניסוי נמשך כארבע שנים, שבמהלכן נגרם סבל עצום לקופים, ומסקנתו היתה שקופים זוכרים שלוש תמונות ברצף. צילומי סתר שנעשו במכון ויצמן ב-2007 חשפו ניסויים בשמונה קופים (אזהרה: מראות קשים) במחלקה לנוירו-ביולוגיה.
רוב הקופים במעבדות בארץ נרכשים מחוות מזור וחלקם נרכשים מסין ומאפריקה. קיומה של חוות מזור מקל על המעבדות להשיג קופים בזמינות גבוהה ובעלות נמוכה.
המחקרים שנעשים בקופים גובים מכולנו מחיר כבד: הם לא רק טומנים בחובם סוגיות מוסריות קשות, הם גם גוזלים מימון ציבורי רב שיכול להיות מופנה למחקרים מדעיים המקדמים את בריאותו של האדם.
בשנים האחרונות מתנהלים בעולם המערבי דיונים ציבוריים – מדעיים ומוסריים –  בסוגיית הניסויים בקופים והנושא אינו יורד מסדר היום הציבורי. בשנת 2008, למעלה מ-400 חברי פרלמנט באיחוד האירופי חתמו על הצהרה הקוראת להפסקה מוחלטת של ניסויים בקופים. בבתי משפט בגרמניה ובאוסטריה מתנהלים כיום תהליכים משפטיים נגד ניסויים בקופים בחקר המוח באוניברסיטאות.

קיימות היום שיטות מחקר אחרות, טובות ומקובלות לא פחות, אשר משיגות ממצאים באופן ישיר מתצפיות על מוח האדם. על שיטות אלה נמנות fMRI, ERP, PET, TMS, פסיכופיזיקה ועוד. כל התגליות בחקר המוח שהתגלו בקופים יכלו להתגלות על-ידי מחקר רפואי בבני-אדם העומד בכללי האתיקה של מחקרים קליניים בימינו מבלי שייגרם סבל לאיש.
* לפי נתונים שנמסרו מהממונה על חוק חופש המידע במערכת הבטחון, מס' הקופים שנעשו בהם ניסויים במכון הביולוגי הוא: בשנת 2000 – 52 קופים, בשנת 2001 – 153 קופים, בשנת 2002 – 73 קופים, בשנת 2003 – 53 קופים, ובשנת 2004 – 35 קופים.

קישורים מומלצים:

על חשיפת הניסויים בקןפים במכון ויצמן

מסע האימים של מלי / ענת רפואה

הקופים מחכים לכם / ענת רפואה